Buzzcocks es una banda británica de punk rock formada en Bolton en 1976 por el cantautor y guitarrista Pete Shelley y el cantautor Howard Devoto. Son considerados una importante influencia en la escena musical de Mánchester, en el movimiento de sellos discográficos independientes, en el punk rock, el power pop, el pop punk y el indie rock. Alcanzaron el éxito comercial con sencillos que fusionan artesanía pop con la energía del punk. Estos sencillos fueron recopilados en el álbum Singles Going Steady, descrito por el crítico Ned Raggett como una «obra maestra punk».
Devoto y Shelley eligieron el nombre «Buzzcocks» después de leer el titular: «It's the Buzz, Cock!» (¡Es el entusiasmo, gallo!), en una reseña de la serie de televisión Rock Follies en la revista Time Out. La palabra «buzz» se utiliza para describir la emoción de tocar sobre el escenario; «cock» significa, en la jerga de Mánchester, «compañero» o «amigo». Ese nombre según ellos capturaba la emoción de los Sex Pistols y el movimiento punk emergente.[4]
Devoto abandonó la banda en 1977 y Pete Shelley se transformó en el principal cantante y compositor de la banda.
Historia
Comienzos
La banda se formó en la ciudad de Bolton, situada en el área metropolitana del Gran Mánchester, en febrero de 1976 por Pete Shelley y Howard Devoto —cuyos nombres verdaderos son Peter McNeish y Howard Traford, respectivamente— luego de ver actuar en directo a los Sex Pistols. Tocaron por primera vez en su escuela la noche del 1 de abril del mismo año, acompañados por Garth Davies en el bajo y Mick Singleton, de Black Cat Bone, en la batería. Esta alineación duró solamente aquella noche.
Para el siguiente concierto, en julio, la banda regresó con nuevos miembros, el bajista Steve Diggle, introducido al grupo por Malcolm McLaren, y el baterista John Maher, entonces un escolar de 16 años. Shelley invitó a actuar al grupo de Johnny Rotten con los Buzzcocks de teloneros. Los Sex Pistols aceptaron y Shelley, quien trabajaba como operador de computadoras, estudiaba informática y había tenido experiencia en la música habiendo grabado un material de influencia Krautrock antes de cumplir los 20 años, dejó su empleo 24 horas antes del concierto, siendo una decisión acertada, pues lograron hacerse de una considerable audiencia en esa presentación.
Después de participar en el famoso «Anarchy Tour», la agrupación debutó discográficamente con el EP Spiral Stratch (1977), una placa que fue lanzada por su propio sello, New Hormones, y producida por Martin Zero, quien desde ese entonces y poco a poco fue ganándose popularidad de productor discográfico en Mánchester y en algunas otras partes.
Tras este trabajo, Devoto abandonó el grupo, argumentando que lo suyo no era la música y dándole prioridad a sus estudios universitarios; pero al poco tiempo de retirarse, se puso al frente del micrófono de la banda de post-punk Magazine.
Fama
Con la salida de Devoto, Shelley pasó a ser el cantante, pero continuó en la guitarra, mientras que Diggle pasó a ser guitarrista y Garth Davies regresó a la banda como bajista, llamándosele Garth Smith, o simplemente Garth. Durante esos meses, la banda hizo un número de giras, en medio de la época punk en Gran Bretaña, y grabó sus primeras sesiones de estudio con John Peel y firmó con United Artists, lanzando su primer sencillo, «Orgasm Addict». Sin embargo, Garth tuvo que ser expulsado debido a su adicción al alcohol, siendo reemplazado temporalmente por Barry Adamson, de Magazine, con quien la banda hizo unos pocos conciertos, mientras se llevaban a cabo audiciones para encontrar un nuevo bajista. Al poco tiempo, Steve Garvey se unió para reemplazar a Adamson. Esta nueva conformación fue considerada, como la alineación «clásica» de la banda. Poco después se editó «What Do I Get?», igual o más contagioso que el anterior.
Su primer LP fue Another Music in a Different Kitchen (1978), un fenomenal debut, puesto que logró colocarse en el puesto 15 de ventas en el Reino Unido. El disco que incluye temas destacados como «Fast Cars» y «I Don't Mind», fue producido por Martin Rushent, ingeniero de sonido que había trabajado en el álbum Electric Warrior de T. Rex. El mismo año publicaron Love Bites (1978), otro LP con piezas como «Just Lust», «Real World», «Late for the Train» o «Ever Fallen in Love (With Someone You Shouldn't've)».
El disco A Different Kind of Tension (1979), con canciones como «Paradise», «Sitting Round at Home» o «You Say You Don't Love Me», y el recopilatorio Singles Going Steady —incluido en el número 358 de la lista de 500 álbumes más grandes de todos los tiempos según la revista Rolling Stone—, hicieron de los Buzzcocks una de las grandes bandas del momento en Inglaterra.
Todos los miembros de Buzzcocks, excepto Diggle, tenían proyectos musicales paralelos por esos años. Pete Shelley había formado The Tiller Boys, un proyecto post-punk más experimental; Steve Garvey estaba tocando en The Teardrops, al lado de Tony Friel y Karl Burns, ambos exmiembros de The Fall; y John Maher se unió en 1980 a Pauline Murray And The Invisible Girls, con Pauline Murray, cantante de Penetration. Todos estos proyectos se disolvieron casi al mismo tiempo de la primera separación de Buzzcocks, luego de sacar material discográfico alguno.
Disolución y Regreso
A pesar del reconocimiento que tenían dentro de la escena musical, conflictos con EMI llevaron al grupo a una ruptura inesperada el 6 de marzo de 1981 cuando ya habían entregado los demos de su cuarto LP.
Pete Shelley emprendió una carrera solista, dedicándose al synthpop, género aclamado en esa época. Steve Diggle conservó el género rock de su etapa con Buzzcocks, lanzando un primer sencillo como solista al poco tiempo de su separación, y en el que contribuyeron Garvey y Maher, para luego formar con este último una banda llamada Flag of Convenience. Garvey formó Motivation, y luego se mudó junto con el cantante de esta banda, Dave Price, a Nueva York, Estados Unidos, donde la banda continuó. Maher, duró algún tiempo en Flag of Convenience.
Ocho años después, Shelley, Diggle, Garvey y Maher decidieron volver a unirse en 1989. Shelley cesó su carrera como solista y Diggle disolvió Flag of Convenience. Sin embargo, un tiempo después, Garvey y Maher dejarían el proyecto siendo reemplazados por el bajista Tony Barber y el batería Phil Barker —sustituido después por Danny Farrant—, quienes tocaron junto a Shelley y Diggle en el LP Trade Test Transmissions (1993), disco editado en Castle Communications con producción de Ralph P. Ruppert.
En 2006 publicaron Flat-Pack Philosophy y entre otras presentaciones, formaron parte del cartel de la edición del Warped Tour de ese mismo año.
Influencia
Aunque no tuvieron una proyección igual de masiva como sus coterráneos Sex Pistols y The Clash, los Buzzcocks han sido referencia para importantes bandas y artistas como The Libertines, Green Day, The Offspring (estos últimos versionaron su tema «Autonomy»). Fine Young Cannibals, Anti-Flag, Billy Talent y Thursday hicieron lo propio con «Ever Fallen in Love (With Someone You Shouldn't've)», mientras que Nirvana los invitó para que fueran sus teloneros en la última gira europea del grupo estadounidense.
1978 - Another Music in a Different Kitchen
01 - Fast Cars
02 - No Reply
03 - You Tear Me Up
04 - Get On Our Own
05 - Love Battery
06 - Sixteen
07 - I Don't Mind
08 - Fiction Romance
09 - Autonomy
10 - I Need
11 - Moving Away From The Pulsebeat
1978 - Love Bites
01 - Real World
02 - Ever Fallen In Love (With Someone You Shouldn't've)
03 - Operator's Manual
04 - Nostalgia
05 - Just Lust
06 - Sixteen Again
07 - Walking Distance
08 - Love Is Lies
09 - Nothing Left
10 - ESP
11 - Late For The Train
1979 - A Different Kind of Tension
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01 - Paradise
02 - Sitting Round At Home
03 - You Say You Don't Love Me
04 - You Know You Can't Help It
05 - Mad Mad Judy
06 - Raison D'etre
07 - I Don't Know What To Do with My Life
08 - Money
09 - Hollow Inside
10 - Different Kind Of Tension
11 - I Believe
12 - Radio Nine
1993 - Trade Test Transmission
1. Do It
2. Innocent
3. TTT
4. Isolation
5. Smile
6. Last To Know
7. When Love Turns Around
8. Never Gonna Give It Up
9. Energy
10. Palm Of Your Hand
11. Alive Tonight
12. Who'll Help Me To Forget
13. Unthinkable
14. Crystal Night
15. 369
1996 - All Set
01 - Totally From The Heart
02 - Without You
03 - Give It To Me
04 - Your Love
05 - Point Of No Return
06 - Hold Me Close
07 - Kiss 'N' Tell
08 - What Am I Supposed To Do
09 - Some Kinda Wonderful
10 - What You Mean To Me
11 - Playing For Time
12 - Pariah
13 - Back With You
1999 - Modern
1. Soul On A Rock
2. Rendezvous
3. Speed Of Life
4. Thunder Of Heart
5. Why Compromise?
6. Don't Let The Car Crash
7. Runaround
8. Doesn't Mean Anything
9. Phone
10. Under The Sun
11. Turn Of The Screw
12. Sneaky
13. Stranger In Your Town
14. Choices
2003 - Buzzcocks
1. Jerk
2. Keep On
3. Wake Up Call
4. Friends
5. Driving You Insane
6. Morning After
7. Sick City Sometimes
8. Stars
9. Certain Move
10. Lester Sands
11. Up For The Crack
12. Useless
2006 - Flat-Pack Philosophy
1. Flat-Pack Philosophy
2. Wish I Never Loved You
3. Sell You Everything
4. Reconciliation
5. I Don't Exist
6. Soul Survivor
7. God, What Have I Done
8. Credit
9. Big Brother Wheels
10. Dreamin'
11. Sound Of A Gun
12. Look At You Now
13. I've Had Enough
14. Between Heaven And Hell
2014 - The Way
01. Keep on Believing
02. People are Strange Machines
03. The Way
04. In the Back
05. Virtually Real
06. Third Dimension
07. Out of the Blue
08. Chasing Rainbows / Modern Times
09. It’s Not You
10 Saving Yourself
11. Disappointment
12. Generation Suicide
13. Happen
14. Dream on Baby
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